冷阴极荧光灯技术最早应用于笔记本电脑、液晶电视、手机、数码相机等显示屏的背景光源以及平板式扫描仪中，但是由于这种应用的灯管是直线型或简单的
“L”等形状，灯管功率不能做大，光通量输出小，无法作为普通照明光源进入家庭。但将放电电路多次弯曲，制成螺旋形状的紧凑型冷阴极荧光灯，并配以电子镇流器形成一体化光源，则能将灯管功率做大，光通量输出提高，寿命增长，其性能也优于普通紧凑型荧光灯。其工作原理，类似于普通荧光灯（热阴极）：在管内充入惰性气体和微量汞，管壁涂有三基色荧光粉，灯二端电极加高压后放电，汞原子在气体原子电子冲撞下被激发发出紫外光，紫外光激发管壁上的荧光粉，从而发出可见光。但与普通荧光灯的不同在于，它一般采用镍或复合式合金作为阴极，如TCP的冷阴极螺旋节能灯阴极采用的是锆铝合金和钛汞齐合金片，这样阴极就耐闪烁冲击，无断丝之虞，且工作温度远低于普通荧光灯， “冷阴极”之名也由此而来。用途:
可根据工程需要设置不同的闪烁程序，广泛应用于城市景观、居家庭院、宾馆、商场、商务写字楼等场所的装饰照明，是城市亮化工程照明和节日庆典照明及广告工程照明等的极佳选择。
核心指标：
1、功率：3W，5W
2、色温 ：2700K,6500K
3、长寿命：2万小时、可闪烁5千万次
4、高光效：大于50lm/w
5、体积小：外形尺寸为42mm*56mm*107mm
6、可靠性、一致性高
经典工程：TCP上海淮海中路35座跨街装饰照明工程（图）
对比测试：
在使用之前通过国家电光源质量监督检验中心的送样对比测试，如下表，通过七万两千次的开关测试，TCP冷阴极紧凑型螺旋灯节电效果达到了90.69%。
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检测单位：国家电光源质量监督检验中心
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序号
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检验项目
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技术要求
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检验结果
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单项判定
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1
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电量(kw*h)
（3s开3s关，共72000次）
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20只40w P牌白炽灯kwh(E1)
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44.289
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实测值
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20只3w TCP冷阴极节能灯kwh(E2)
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4.124
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2
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节电率
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(1-E2/E1)*100% (%)
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90.69
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实测值
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效果和结果：淮海中路商业街的灯光隧道工程原采用的是40W的白炽灯，现以TCP 3W冷阴极节能灯代替。淮海中路灯光隧道工程以TCP冷阴极节能灯替代白炽灯，仅此一项，每年可节约用电415954度。